Alors que la Première Guerre mondiale ravage le nord de la France, Anne Morgan refuse de rester spectatrice. En 1917, elle fonde le Comité Américain pour les Régions Dévastées (CARD).
Le quartier général : Elle s'installe dans les ruines du château de Blérancourt, dans l'Aisne, à seulement quelques kilomètres du front.
L'action humanitaire : Avec des centaines de bénévoles américaines (surnommées les "Morganettes"), elle apporte une aide logistique et morale sans précédent : distribution de nourriture, de vêtements, de bétail et de semences.
La reconstruction sociale : Elle ne se contente pas de nourrir ; elle crée des écoles, des bibliothèques circulantes et des services sanitaires mobiles.
Bien avant ses exploits en France, Anne Morgan s'était illustrée aux États-Unis par son engagement social :
Droits des travailleuses : Elle a soutenu activement les grèves des ouvrières du textile à New York en 1909-1910.
Indépendance des femmes : Elle a cofondé le Colony Club, le premier club privé réservé aux femmes à New York, offrant un espace de réseau et d'influence hors du contrôle masculin.
Anne Morgan a été l'une des premières à comprendre le pouvoir de la communication moderne. Elle a fait filmer et photographier les ruines de la France et le travail du CARD pour sensibiliser l'opinion publique américaine et lever des fonds massifs. Ces archives sont aujourd'hui des témoignages historiques précieux.
Son empreinte est toujours visible, particulièrement en France :
Le Musée Franco-Américain du Château de Blérancourt : Elle en est la fondatrice. C'est aujourd'hui un musée national dédié aux relations entre les deux pays.
Reconnaissance nationale : Elle fut la première femme américaine à être élevée au rang de Grand Officier de la Légion d'honneur.
Seconde Guerre mondiale : Fidèle à ses engagements, elle est revenue en France en 1939 pour organiser à nouveau des secours avant de devoir s'exiler face à l'occupation nazie.
"Elle a montré que la richesse n'était pas un privilège pour s'isoler du monde, mais un outil pour le réparer." Le musée Américain
Photo/ © RMN-GP/ Musée franco-américain du château de Blérancourt